五通橋歷史悠久，有建制的歷史已有2300多年。周時(shí)，區(qū)境屬蜀國轄地，秦惠文王滅蜀后，于前311年設(shè)蜀郡，區(qū)境隸蜀郡南安縣地。1985年5月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，成立省轄樂山市，為樂山市五通橋區(qū)（縣級）至今。區(qū)境內(nèi)相連成片的東漢崖墓群和始建于東漢、五代時(shí)期的古陶瓷窯址，是五通橋悠久歷史的有力證明。五通橋因鹽而興，是一個(gè)具有悠久歷史的古老鹽場。相傳在公元前250年，蜀太守李冰在五通橋牛華溪紅巖子鑿井煮鹽，距離今天已經(jīng)有2200多年歷史。到1947年，五通橋共有鹵井5805眼、灶935戶，年均產(chǎn)鹽達(dá)5萬噸，最高年份達(dá)6萬噸，直接、間接依靠鹽業(yè)為生者達(dá)6萬余人。民間流傳“金犍為、銀富順”（“金犍為”實(shí)指五通橋），“千豬百羊萬石米，不及橋?yàn)┮辉缙稹敝f，反映了五通橋曾經(jīng)的繁榮。1927年8月，中共四川省臨時(shí)省委派遣鐘善輔到五通橋從事革命活動(dòng)，積極開展工人運(yùn)動(dòng)，建立黨的組織。從此，五通橋有了革命斗爭的歷史。三十年代末期，中國共產(chǎn)黨創(chuàng)建初期的重要領(lǐng)導(dǎo)人趙世炎同志的妹妹趙君陶（當(dāng)時(shí)化名趙郁仙）老師攜子女李鵬、李瓊來到五通橋，以通材中學(xué)教師的身份，從事黨的地下工作。趙君陶同志組織學(xué)生成立“晨呼隊(duì)”，每天清晨在市區(qū)邊跑邊呼口號(hào)、唱抗日歌曲，宣傳抗日。共和國第四任總理李鵬也曾在通材小學(xué)讀書，在五通橋度過了孩提時(shí)期一段難忘的時(shí)光。1924～1925年間一位史上叱咤風(fēng)云者曾來此養(yǎng)傷，他就是無產(chǎn)階級革命家、軍事家劉伯承元帥。劉伯承曾在1923年四川境內(nèi)的南北戰(zhàn)爭中，不幸右腿受傷，后嚴(yán)重感染，幾乎截肢，后接受老同學(xué)張仲銘（人稱張二旅長）的建議到五通橋養(yǎng)傷。1924年1月24日，張二旅長親自護(hù)送劉伯承來橋。養(yǎng)傷期間，劉伯承多次乘船逆水而上至沫溪河畔的曾店兒，飲茶垂釣，并做有詩一首：蒼山透迤盡天涯，綠野郊原覆菜花；溪船蕩破山花影，且置香茗換浮槎。1925年，劉伯承離開五通橋。五通橋書畫歷史悠長。據(jù)五通橋區(qū)志記載，以書畫表現(xiàn)五通橋秀麗風(fēng)光的歷史已有400多年，袁子鑒的書法、吳成之的繪畫藝術(shù)早已馳名西南，擴(kuò)大了五通橋的影響?？谷諔?zhàn)爭時(shí)期，一代宗師徐悲鴻、齊白石、豐子愷、關(guān)山月等名家受此影響，又被五通橋秀麗的風(fēng)光吸引，先后到五通橋游歷寫生，傳道授業(yè)，他們的創(chuàng)作態(tài)度和藝術(shù)風(fēng)范影響至今?？箲?zhàn)爆發(fā)后，永利公司在五通橋籌建永利川廠，侯德榜擔(dān)任廠長兼總工程師。由于四川的條件不適于沿用氨堿法，侯德榜特于1939年率隊(duì)赴德國考察，準(zhǔn)備購買察安法專利。在對方提出辱國的條件下，侯德榜憤然中止談判，立志自行研究新的制堿方法。1941年，侯德榜經(jīng)過艱苦努力，終于研究出融合察安法與蘇爾維法兩種方法、制堿流程與合成氨流程兩種流程于一爐，聯(lián)產(chǎn)純堿與氯化銨化肥的新工藝，這種新工藝被命名為“侯氏制堿法”。侯德榜后來被譽(yù)為中國化學(xué)工業(yè)的先驅(qū)。
截至2023年1月，五通橋區(qū)系四川省樂山市轄縣級區(qū)，下轄8鎮(zhèn)，94個(gè)行政村，25個(gè)社區(qū)，總?cè)丝诩s29．0913萬人，其中，農(nóng)村人口13．3380萬人。五通橋位于四川省西南部，東經(jīng)103°39′—108°36′，北緯29°17′—29°31′，北鄰樂山、成都，東接自貢、內(nèi)江、順岷江而下，可達(dá)宜賓、瀘州、重慶和長江三峽，西接攀枝花、西昌衛(wèi)星城，緊鄰世界自然與文化遺產(chǎn)，4A級風(fēng)景峨眉山—樂山大佛。距樂山城區(qū)20公里。
地貌平壩、淺丘陵和低山。岷江由北向南縱貫全境，將區(qū)境分割為河?xùn)|、河西兩大片。平均海拔533米。地勢北高南低，東西兩部向中部傾斜。
